Шиншиллы относятся к растительноядным животным, или фитофагам, которые питаются всеми частями Растений. К питанию определенными кормами шиншиллы привыкают с самого раннего возраста. Навыки поиска пищи они перенимают от взрослых особей. Это обстоятельство позволяет приучать молодняк к кормлению тем или иным кормом, который они раньше не привыкли употреблять в пищу. Выращивание шиншилл на местных кормах более удобно и выгодно для зверовода, чем покупка в магазине.

Один и тот же вид корма, по - разному приготовленный, может поедается животными более охотно или же, наоборот, вовсе не иметь у них успеха. Поэтому при характеристике различных видов кормов даются и рекомендации по их заготовке, хранению, подготовке к скармливанию.

Концентрированные корма. К ним относятся самые питательные корма, содержащие по сравнению с другими наибольшее количество легко перевариваемых веществ. Многие могут быть в рационе шиншилл одним из основных. Прежде всего - это зерно хлебных злаков, бобовых и семена масличных культур.

Зерно бобов, гороха, чечевицы и других бобовых культур содержат белок, при чем в больших количествах. Крахмала и жиров в этой группе кормов немного.

Высококачественным кормом являются семена масличных культур. Они содержат много жиров, 35 %, и более, до 25 % протеина и могут составлять в рационе зверьков значительную долю. Используется как диетический корм, так же как лечебное средство при кишечных заболеваниях.

К числу концентрированных кормов, пригодных для шиншиллы, принадлежат не только зерна и семена культурных растений, но и продукты их переработки: отруби, жмых масличных культур, солодовые ростки и пивная дробина. Все это корма отличаются особой питательностью.

В рацион шиншилл не редко вводится концентрированные корма животного происхождения, такие, как рыбная, рыбокостная, мясокостная, мясная и кровяная мука. Мясо и рыбокостная мука одновременно служат минеральной подкормкой.

РАЗВЕДЕНИЕ ШИНШИЛЛ

        Шиншилла половой зрелости достигает в 6-7 месяцев и способна принести 2-3 помета в год, в каждом из которых от1 до 5 щенков, в среднем 2-3 щенка.

     Продолжительность беременности 106-114 дней. Живут до 18 лет, при этом успешно размножаются до 12-15 лет (С увеличением потомства от 2-3 до 6 щенков за раз). У шиншиллы три пары рабочих сосков вполне достаточно для выращивания 3 щенков.

        Шиншиллята рождаются с прорезавшимися зубами, зрячими и покрытыми первичным волосом. С 5-7 дней они начинают поедать корм. Молодняк отсаживают от матери в возрасте 60-75 дней, когда они имеют живую массу 200-250 г. У шиншиллы заканчивается рост к 12-15 месяцам, при достижении ими живой массы 450-600 г.

     На племя оставляют наиболее крепких и плодовитых грызунов, отличающихся высококачественным волосяным покровом. При бонитировке (в 6-7 месяцев) шиншиллу оценивают по телосложению, живой массе, конституции, качеству волосяного покрова и его окрасу.

         С 14-недельного возраста у щенков (приблизительно) можно определить качество волосяного покрова и прогнозировать его в 6-7 месяцев. При отборе в 6-7 месяцев на племя оставляют молодняк живой массой не менее 400 г, подвижных, здоровых, с нормальным развитием и густым волосяным покровом серого цвета с голубоватым оттенком.

        После достижения шиншиллой половой зрелости охота у самок повторяется в течении года с определенной цикличностью, в среднем через 41 день (с колебаниями от 30 до 50 дней) и длится 2-7 дней. Наибольшую половую активность животные проявляют с ноября по май, с максимумом в январе – феврале. Наступление охоты у самки можно определить по ее поведению и состоянию и состоянию наружных половых органов. Самка в охоте становится более активной, за ней начинает ухаживать самец, громко фыркая. Самка отказывается от корма и разбрасывает его. У самки наружные половые органы припухают и розовеют, становится заметной открытая половая щель, у самца – резче выделяется пенис.

Размножение шиншилл. Шиншиллы спариваются ночью. Факт спаривания можно определить по косвенным уликам: клочкам шерсти и наличию в клетке воскообразного удлиненного жгутика длиной 2,5-3 см. с большой степенью достоверности факт беременности самки можно определить по изменению ее массы, прирост самки составляет к предыдущему  взвешиванию по 100-110 г через каждые 15 дней. Начиная с 60-дневного срока беременности у самки набухают соски и увеличивается живот. Беременным самкам скармливают качественный витаминизированный и разнообразный корм.

За 10 дней до щенения гнездовой ящик наполняют подстилкой (сено или солома) и переворачивают отверстием кверху, чтобы самка не разбросала подстилку. Из клетки за несколько дней до щенения убирают купалку с песком.

Самца (для его безопасности и спокойствия самки) удаляют из клетки или отделяют от самки перегородкой.

В предродовой период и во время родов в помещение должно быть тихо, брать самку запрещается. С приближением родов самка мало двигается, не прикасается к корму

Чаще всего рожает самка утром с 5 до 8 часов. Длятся роды от несколько минут до нескольких часов и присходят без посторонней помощи. При трудных родах самке дают 3-4 раза в сутки сахар в виде сиропа по 2-3 мл или песка по 1,5-2 г.

Щенки рождаются покрытые пухом с прорезавшимися зубами и открытыми глазами и в первый день довольно свободно способны передвигаться. Однодневных шиншилл взвешивают, определяют пол (у самки анальное и половое отверстие находится почти рядом, а у самцов на гораздо большем расстоянии). Новорожденные шиншиллята имеют живую массу 30-70 гр.

Самки более старшего возраста могут принести больше щенков, чем молодые (до 5-6 вместо 1-2).

Самка через сутки после может снова покрыться самцом. В течении года самка может покрыться и принести щенков 3 раза, но третье покрытие не желательно, так как организм самки сильно истощается.

 Как правило, у самки молоко появляется в первый день родов, но бывают и задержки с появлением молока (до 3 суток). Поэтому, если щенки сидят сгорбившись, с опущенным хвостом, нужно осмотреть самку и при отсутствии у нее молока шиншиллят подсаживают к молочной кормилице или их искусственно: разведенным (1:2) в воде сгущенным молоком или коровьем, или козьем молоке. Первую неделю щенков поят через каждые 2,5-3 часа.

 Через несколько дней после родов гнездовой ящик устанавливают входом вбок, чтобы щенки могли свободно из него вылезать (для подкормки).

Лактационный период длится 45-60 дней, в этом возрасте шиншиллят примерно и отсаживают, можно отсаживать и в 30 – дневном возрасте, особенно, если щенков после отсадки подкармливать кипяченым молоком.

  Растет молодняк довольно быстро, месячные щенки почти в три раза превосходят свою однодневную массу и весят 114 г, в 60 дней – 201 г, в 90 дней – 270 г, в 120 дней – 320 г, в 270 – 440 г и взрослые – 500 г.

Как правило отсаженный молодняк содержат в обычных клетках по несколько голов, самок и самцов раздельно.

Так же не редко встречается и полигамное разведение шиншилл. Это когда на одного самца приходиться по 2 – 4 самки, с возрастом количество самок может достигать до 4 – 8.