Тимон из «Короля льва» прославил род сурикатов, впрочем, эти африканские зверьки достойны внимания даже без вмешательства мультиндустрии.
 Проживают они в пустынных и скалистых местностях Африки, особенно привлекает их Калахари. Но встретить симпатичных зверьков можно и в поселениях местных жителей. Сурикатов (Suricata suricatta) приручают, и они выполняют примерно те же обязанности, что и наши кошки – отлавливают вредителей. Но в Африке, кроме грызунов, приходится защищать дома хозяев еще и от ядовитых змей. И сурикаты прекрасно справляются с этим – ведь они близкие родственники мангустов.
У африканцев есть два поверья, связанных с сурикатами. В соответствии с одним из них, зверьков называют солнечными ангелами. И не только потому что они любят нежиться на жарком африканском солнце. Считается, что они защищают поселения и скот от лунных дьяволов – оборотней, которые нападают на людей и скот. (Вероятно, в роли лунных дьяволов выступают различные рукокрылые, которых в Африке более чем достаточно.)
По другой легенде, души умерших переселяются в сурикатов, поэтому они так доброжелательны к людям. Когда сурикат стоит на задних лапках, опираясь на свой хвост, он похож на человека. Издалека группу настороженно прислушивающихся к звукам пустыни сурикатов можно принять за скучковавшихся человечков. За это их и прозвали маленьким народцем.
Сурикаты живут целыми семействами, по 20-40 особей, они роют глубокие норы. Обычно, пока группа ищет пропитание или строит новые ходы под землей, один из солнечных ангелов стоит на посту. Он издалека замечает приближающихся хищников, о чем и предупреждает всю свою родню. У этих животных весьма развиты «речевые навыки» - они издают около десятка разных звуков, понятных стае.
Если же постовой приметит животное (например, кобру), которое может разнообразить рацион, в основном состоящий из насекомых, то он призывает родню на помощь. В одиночку справиться с крупной змеей сурикат не может, а вот нападая на нее всей стаей, сурикаты очень быстро обессиливают соперницу и, в конце концов, кто-нибудь из них прыгает ей на загривок и перекусывает хребет. Вот тут-то и начинается пир.
Едят сурикаты и скорпионов. Более того, они с раннего детства приучают своих детенышей к этой небезопасной пище. Взрослые животные приносят полуживых или убитых скорпионов (зависит от возраста потомства), показывают малышам, что и как нужно делать, чтобы не пострадать. Такое поведение настолько удивило наблюдателей, что некоторые ученые даже решаются говорить о существовании «педагогики» у сурикатов. Справка: СУРИКАТА (Suricata suricata) из Южной Африки. У этого  светлоокрашенного зверька (длина тела 25—35 см) высокие, тонкие ноги и тонкий, слабо заостренный, опушенный хвост длиной 18—25 см. Шерсть сурикаты редкая, но довольно лохматая. Голова и брюшко почти белые, вокруг глаз черные пятна. Чаще всего сурикаты живут колониями, на открытых равнинах в самостоятельно вырытых норах, в горах — в расщелинах скал и под камнями. Суриката активна днем. Весьма характерна её манера становиться столбиком, опустив передние лапы на живот. В такой позе сурикату часто можно увидеть у входа в нору, куда она в случае опасности быстро скрывается, предварительно издав резкий крик. Суриката питается преимущественно луковицами растений, саранчой, термитами и другими насекомыми, небольшими змеями и их яйцами, птицами, птичьими яйцами. Земляных белок, мышей и песчанок суриката нередко промышляет совместно с желтыми мангустами. Зимой у сурикаты рождаются 2—4 детеныша.
|
